Het Hotel Colombia is een pand bestaande uit twee bouwlagen en staat op een perceel groot 1010 m2. Het ligt op de kruising van de Zoutmanstraat en Oranjestraat. Het is gebouwd in 1918 en was eigendom van de heer Nadie Henriquez en was voor die tijd ??n van de mooiste gebouwen in Oranjestad met zijn balkon en pilaren. In 1919 begon L.J.M. (Nadi) Henriquez een openlucht-bioscoop. In December 1920 ruilde Henriquez de bioscoop met Eduard de Veer voor diens pianola. Nog in 1922 bevond zich in de tuin de openlucht-bioscoop annex (muziek)theater van Eduard de Veer en was het gebouw zelf in gebruik als Pension Aruba.Rond de jaren 1925 is dit gebouw gekocht door dr. J.E.M. Arends.
Als eerste bestemming had dit gebouw de functie als consulaat van Venezuela en tevens woonhuis van de consul. Hierna werd dit gebouw bekend als het Hotel Colombia, welke naar verluidt het eerste hotel van Aruba is volgens Hartog. Andere bestemmingen die het benedengedeelte van het gebouw heeft gehad zijn Drukkerij Excelsior in 1953 en als laatste The Wine Cellar. In de loop der jaren na de verkoop aan het Land Aruba raakte dit pand eveneens in verval. Het werd tevens huisvesting voor de dakloze drugsverslaafden en na een brand, waarbij de kap onherstelbaar beschadigd werd, restte nog slechts een ruine. Beide gebouwen (Eloy Arends huis en ex Hotel Colombia) zijn sedert 30 juni 1999 eigendom van de Stichting Monumentenfonds. De restauratie van beide panden, onder begeleiding en co?rdinatie van het Monumentenbureau, is van start gegaan op 17 februari 1997 en succesvol opgeleverd op 3 april 1998. De architectenbureau belast met dit project was Plan D-2 (ir. E. Matthew) en de aannemer was Albo Aruba n.v. De restauratie heeft nabij de vijf miljoen Arubaanse guldens gekost. Beide monumentale panden met hiertussen een nieuwbouw huisvesten de Dienst Burgerlijke Stand en Bevolkingsregister. In het Arendsgebouw zullen trouwpartijen plaatsvinden in representatieve ruimtes, in het Hotel Colombia kan men terecht voor identiteitsbewijzen. Tussen de twee monumentale panden is een nieuwbouw geconstrueerd uitgaande van de restauratiefilosofie gehandhaafd door ICOMOS (International Council of Monuments and Sites). In de nieuwbouw kan men dus terecht voor paspoorten, bevolkingsuitreksels, etc.
Tekst: Monumentenbureau |